Un impianto fotovoltaico converte la radiazione solare in corrente continua (DC) attraverso l'effetto fotoelettrico. I moduli solari sono composti da celle in silicio mono- o policristallino oppure da celle a film sottile. Un inverter trasforma la corrente continua prodotta in corrente alternata (AC) compatibile con la rete. Gli impianti connessi alla rete immettono l'energia in eccesso, mentre quelli isolati utilizzano accumulatori. I parametri chiave di progettazione includono orientamento, angolo di inclinazione, analisi delle ombre e produzione specifica in kWh/kWp. La taglia dell'impianto è espressa in kilowatt di picco (kWp). Sistemi di monitoraggio consentono un controllo continuo della produzione e la rilevazione di guasti.